No se produjeron contagios entre las niñas y
mujeres jóvenes que recibieron las dosis en un estudio de unas 5.000
personas en Sudáfrica y Uganda
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Esta imagen de un microscopio electrónico proporcionada por los
Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos muestra una célula
humana T, en azul, atacada por virus del VIH, el virus que causa el
sida, en amarillo.
(Seth Pincus, Elizabeth Fischer, Austin Athman/AP)
CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — Unas inyecciones que se
administran dos veces al año para tratar el sida mostraron una eficacia
del 100% en la prevención de nuevos contagios en mujeres, según
resultados de un estudio publicados el miércoles.
No se produjeron
contagios entre las niñas y mujeres jóvenes que recibieron las dosis en
un estudio de unas 5.000 personas en Sudáfrica y Uganda, según los
investigadores. En un grupo que recibió pastillas diarias de prevención,
en torno al 2% terminó contrayendo el VIH de parejas sexuales
infectadas.
“Ver este nivel de protección es impresionante”, dijo
sobre las inyecciones Salim Abdool Karim, director del centro de
investigación sobre sida en Durban, Sudáfrica, que no participó en el
estudio.
El fármaco, producido por la estadounidense Gilead y comercializado como
Sunlenca, está autorizado en Estados Unidos, Canadá, Europa y otros
lugares, pero sólo como tratamiento contra el VIH. La compañía dijo que
estaba esperando a los resultados de la prueba en hombres antes de pedir
autorización para utilizarlo como protección ante infecciones.
Los resultados en mujeres se publicaron el miércoles en la New
England Journal of Medicine y se comentaron en una conferencia sobre el
sida en Múnich. Gilead pagó el estudio y parte de los investigadores
eran empleados de la compañía. Debido a los resultados inesperadamente
alentadores, el estudio se detuvo antes de tiempo y todas las
participantes recibieron las inyecciones, también conocidas como
lenacapavir.
Aunque hay otras formas de impedir la infección de
VIH, como los preservativos o las píldoras diarias, el uso consistente
ha sido un problema en África. En el nuevo estudio, sólo en torno al 30%
de las participantes que recibieron las píldoras preventivas Truvada o
Descovy de Gilead las tomaban, y esa cifra se redujo con el tiempo.
La
perspectiva de una inyección dos veces al año “son noticias bastante
revolucionarias” para nuestros pacientes, dijo Thandeka Nkosi, que ayudó
a dirigir la investigación de Gilead en la Fundación de Salud Desmond
Tutu en Masiphumelele, Sudáfrica. “Da a los participantes una opción y
simplemente elimina todo el estigma en torno a tomar las píldoras” para
prevenir el VIH.
Los expertos que trabajan para detener la
expansión del sida están emocionados por las inyecciones de Sunlenca
pero les preocupa que Gilead no haya llegado a un acuerdo aún sobre un
precio asequible para los que más lo necesitan. La compañía dijo que
buscaría un “programa de licencias voluntarias”, lo que sugería que sólo
unos pocos productores de medicamentos genéricos estarían autorizados a
fabricar el fármaco.
“Gilead tiene una herramienta que podría
cambiar la trayectoria de la epidemia del VIH”, dijo Winnie Byanyima,
directora ejecutiva de la agencia de la ONU contra el sida, con sede en
Ginebra.
Dijo que su organización había instado a Gilead a
compartir la patente de Sunleca con un programa respaldado por la ONU
que negocia contratos generales para que fabricantes de genéricos hagan
versiones baratas de medicamentos para países más pobres en todo el
mundo. Como tratamiento del VIH, el fármaco cuesta más de 40.000 dólares
al año en Estados Unidos, aunque el precio individual puede variar.
En
un comunicado el mes pasado, Gilead dijo que era demasiado pronto para
saber cuánto costaría utilizarlo como prevención en países más pobres.
El doctor Jared Baeten, vicepresidente de Gilead para desarrollo
clínico, dijo que la firma ya estaba hablando con fabricantes de
genéricos y comprendía “lo profundamente importante que es que actuemos
con rapidez”.
Otro medicamento de prevención del VIH, Apretude,
que se toma cada dos meses, está autorizado en algunos países, también
en África. Se vende por unos 180 dólares por paciente al año, que sigue
siendo demasiado costoso para la mayoría de países en desarrollo.
Byanyima
dijo que entre las personas que más necesitan protección duradera hay
mujeres y niñas víctimas de violencia doméstica y hombres gays en países
donde las relaciones homosexuales están penalizadas. Según UNAIDS, el
46% de las nuevas infecciones de VIH en 2022 eran de mujeres y niñas,
que eran tres veces más propensas a contraer el VIH que los hombres en
África.
Byanyima comparó las noticias sobre Sunleca con el
descubrimiento hace décadas de fármacos contra el sida que hicieron que
la infección del VIH pasara de ser una sentencia de muerte a una
enfermedad crónica. En su momento, el presidente sudafricano Nelson
Mandela suspendió las patentes para permitir un acceso más amplio al
medicamento. El precio bajó más tarde, de unos 10.000 dólares por
paciente a unos 50 dólares.
Olwethu Kemele, trabajadora médica en
la Fundación de Salud Desmond Tutu predijo que las inyecciones podrían
incrementar el número de personas que reciben en busca de prevención
contra el VIH y detener la expansión del virus. A menudo, señaló, las
mujeres jóvenes esconden las pastillas para evitar preguntas de novios y
familiares. “Hace que para las chicas sea difícil continuar”, explicó.
En
un reporte sobre el estado de la epidemia global publicado esta semana,
UNAIDS dijo que se habían infectado menos personas de VIH en 2023 que
en cualquier momento desde la década de 1980. En todo el mundo, unos 1,3
millones de personas se contagian de VIH y más de 600.000 mueren cada
año, en su mayoría en África. Aunque se han hecho avances significativos
en el continente, las infecciones de VIH suben en el este de Europa,
América Latina y Oriente Medio.
En otra investigación presentada
en la conferencia sobre sida, Andrew Hill, de la Universidad de
Liverpool, y otros colegas estimaron que una vez se expanda la
producción de Sunlenca para tratar a 10 millones de personas, el precio
debería caer a unos 40 dólares por tratamiento. Señaló que es crítico
que las autoridades de salud consigan acceso al medicamento lo antes
posible.
“Esto es lo más cerca que puedes estar a una vacuna del VIH”, dijo.
Nota cortesía:
Fuente de información:
Maria Cheng y Gerlad Imray (16 de agosto de 2024). Expertos: una inyección que ofrece un 100% de protección contra el VIH es “impresionante”. Los Angeles Times. EEUU. Recuperadoo el 16 de agosto de 2024 de: https://www.latimes.com/espanol/internacional/articulo/2024-08-16/expertos-una-inyeccion-que-ofrece-un-100-de-proteccion-contra-el-vih-es-impresionante
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