En 1991, una pareja que se había ido de excursión a los Alpes se encontró con un tipo que parecía haberse quedado dormido en el sitio equivocado. Lo que no sabían es que ese "siestecilla" era en realidad Ötzi, un señor de hace 5.300 años que llevaba más tiempo congelado que la comida de la nevera de un soltero. Su estado de conservación era tan alucinante que su cuerpo nos ha contado su vida con más detalles que tu historial de compras de Amazon. Ötzi no era un simple cavernícola. Era el tipo más preparado de la Edad del Cobre. Su ropa era una obra de arte de la ingeniería prehistórica: un abrigo de retazos de piel de cabra cosidos con tendones de animales, un diseño de alta tecnología para soportar el frío. Y sus botas... ¡eran la envidia de cualquier alpinista moderno! Tenían suelas de piel de oso para no resbalar y cordones de piel de vaca. Un verdadero prodigio del ingenio antiguo.
Su kit de supervivencia parecía sacado de una serie de "apocalipsis zombi". Llevaba un hacha de cobre tan sofisticada que debió de ser la envidia de su tribu. También tenía un cuchillo de sílex más afilado que la lengua de tu suegra cuando le hablas de tu vida sentimental. Pero lo más gracioso estaba en su carcaj: catorce flechas, de las cuales solo dos estaban listas para usar. El resto estaban a medio hacer, como un proyecto de bricolaje abandonado. O era un procrastinador nato, o le cogió el ataque en mitad de un "domingo de manualidades". Su muerte fue de lo más dramática. No se cayó ni le dio un "susto de muerte". Murió en combate, con una flecha clavada en la espalda que le provocó una hemorragia masiva. La herida defensiva en su mano demuestra que peleó hasta el final, como si estuviera defendiendo el último trozo de pizza. Y la sangre de otras personas en su ropa y armas nos dice que no se fue solo. ¡La cosa fue seria!
El descubrimiento de Ötzi fue como abrir una cápsula del tiempo, permitiéndonos aprender sobre la vida en la Edad del Cobre de una forma que no se podría haber hecho de otro modo. Su hacha de cobre demostró que esta aleación se usaba mucho antes de lo que se pensaba en esa región, mientras que su equipo de encendido de fuego, su bolsa de hongos medicinales y su red para cazar son pruebas directas de las habilidades de supervivencia de la época. El análisis de su cuerpo y de su estómago nos ha dado información detallada sobre la salud de un hombre de hace 5.300 años. Sabemos que tenía parásitos intestinales, artritis en las rodillas y problemas en las encías. Sus tatuajes se cree que tenían un fin terapéutico, un tipo de acupuntura rudimentaria para aliviar dolores. La flecha en su espalda y las marcas de lucha en sus manos demuestran que fue emboscado, y la sangre de otras personas en sus armas y ropa nos sugiere que estuvo involucrado en un enfrentamiento grupal, dándonos una visión de las tensiones y la violencia de las comunidades de la Edad del Cobre.
Hoy, el cuerpo de Ötzi vive en el Museo Arqueológico del Tirol del Sur, en una cámara climatizada especial para que no se derrita y nos siga contando su fascinante historia. En resumen, Ötzi no era solo un hombre de las cavernas, era un tipo con recursos, un guerrero y un prodigio de la ingeniería antigua. Un verdadero ídolo de la era del hielo que nos ha regalado la posibilidad de ver el pasado de una forma tan clara que casi dan ganas de preguntarle cómo le fue el día.
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