Cometa 3I/ATLAS
Descripción general
El
cometa 3I/ATLAS es el tercer objeto conocido de fuera de nuestro
sistema solar que se descubre pasando por nuestra vecindad celeste. Los
astrónomos lo han clasificado como interestelar debido a la forma
hiperbólica de su trayectoria orbital. (No sigue una trayectoria orbital
cerrada alrededor del Sol). Al rastrear la órbita de 3I/ATLAS en el
pasado, el cometa claramente se originó fuera de nuestro sistema solar.
El cometa 3I/ATLAS no representa una amenaza para la
Tierra y permanecerá lejos. Lo más cerca que se acercará a nuestro
planeta es de aproximadamente 1,8 unidades astronómicas (unos 270
millones de kilómetros o 170 millones de millas). 3I/ATLAS alcanzará su
punto más cercano al Sol alrededor del 30 de octubre de 2025, a una
distancia de aproximadamente 1,4 ua (210 millones de kilómetros o 130
millones de millas), justo dentro de la órbita de Marte.
El tamaño y las propiedades físicas del cometa
interestelar están siendo investigados por astrónomos de todo el mundo.
3I/ATLAS debería permanecer visible para los telescopios terrestres
hasta septiembre de 2025, después de lo cual pasará demasiado cerca del
Sol para ser observado. Reaparecerá en el otro lado del Sol a principios
de diciembre de 2025, lo que permitirá realizar nuevas observaciones .
El telescopio de sondeo ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) financiado por la NASA en
Río Hurtado, Chile, reportó por primera vez observaciones al Centro de
Planetas Menores del cometa 3I/ATLAS el 1 de julio de 2025. Desde el
primer informe, las observaciones realizadas antes del descubrimiento se
recopilaron de los archivos de tres telescopios ATLAS diferentes en
todo el mundo y de la Instalación Transitoria Zwicky de Caltech en el
Observatorio Palomar en el Condado de San Diego, California. Estas
observaciones "previas al descubrimiento" se remontan al 14 de junio de
2025.
Cómo este cometa obtuvo su nombre:
Los cometas generalmente reciben el nombre de su descubridor(es), en
este caso el equipo de sondeo ATLAS. La letra "I" es para
"interestelar", lo que indica que este objeto vino de fuera de nuestro
sistema solar. Es el tercer objeto interestelar conocido, de ahí el "3"
en el nombre.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó esta imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS el 21 de julio de 2025, cuando se encontraba a 445 millones de kilómetros de la Tierra. El Hubble reveló una nube de polvo en forma de lágrima que se desprendía del núcleo sólido y helado del cometa. Dado que el Hubble seguía la trayectoria hiperbólica del cometa, las estrellas estacionarias de fondo aparecen estriadas en la exposición. Las observaciones continuas del Hubble permiten a los astrónomos estimar con mayor precisión el tamaño del núcleo del cometa. Las observaciones realizadas hasta el 20 de agosto de 2025 indican que su diámetro máximo es de 5,6 kilómetros (3,5 millas), aunque podría alcanzar los 440 metros (1444 pies).
Los recursos de la NASA que planean recopilar observaciones de 3I/ATLAS incluyen: Hubble, Webb, TESS, Swift, SPHEREx, el rover Perseverance Mars, el Mars Reconnaissance Orbiter, el rover Curiosity, Europa Clipper, Lucy, Psyche, la sonda solar Parker, PUNCH y SOHO y Juice de la ESA/NASA.
Consulte aquí para obtener información sobre observaciones, horarios o recursos adicionales de la NASA a medida que esté disponible.
