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La agricultura británica se acerca a un punto de ruptura y la producción de alimentos para el próximo año ya está en riesgo, según advirtieron más de una docena de organizaciones agrarias, que reclaman medidas urgentes al Gobierno, informa The Thelegraph.
Tras la peor cosecha desde que hay registros (1984) y un fuerte aumento de las muertes de ganado, muchos productores aseguran que no tienen efectivo para sembrar los cultivos del año que viene ni para reponer animales.
Tom Bradshaw, presidente de la Unión Nacional de Agricultores (NFU, por sus siglas en inglés), resumió la situación como "una crisis inmediata de liquidez y de confianza": las lluvias han llegado demasiado tarde para salvar las cosechas y han hundido aún más los rendimientos, mientras los ganaderos lidian con el peor brote de lengua azul que ha azotado al país, una enfermedad que provoca infertilidad y muerte en ovejas, y que este año se ha disparado por la ola de calor y la proliferación de jejenes que transmiten el virus. Más de 500 casos se han detectado, principalmente en el suroeste de Inglaterra.
A ese golpe se suma el encarecimiento de insumos clave. El fertilizante, que se importa en parte a través del estrecho de Ormuz, ronda hoy los 627 dólares por tonelada. La guerra en Irán ha estrangulado el suministro y disparado los precios, justo cuando los agricultores cobran poco por el grano de una cosecha mala y afrontan también el alto coste del gasóleo agrícola.
La NFU y otras organizaciones piden al Ejecutivo préstamos sin interés ligados a las pérdidas por sequía, que permitan financiar la siembra de otoño de trigo y cebada, así como ayudas para cubrir los gastos de recogida y eliminación de las reses muertas.
El agricultor Clive Bailye, que el año pasado encabezó protestas contra un impuesto sucesorio sobre las granjas familiares, fue aún más tajante: "La sequía nos ha dejado los rendimientos más bajos desde que hay registros. Las explotaciones están sembrando los cultivos del año que viene sabiendo que perderán dinero, y el impuesto de sucesiones sigue colgando sobre cada granja familiar. Los agricultores británicos han superado antes fenómenos meteorológicos extremos, pero nunca con un entorno político y económico tan hostil como este".
